Ett exempel på denna typ av marknadsaktivitet är konsumtion av utbildningstjänster. En person som utbildar sig ökar produktiviteten i samhället, minskar sannolikheten att han/hon kommer att bli brottsling, minskar risken för livsstilsrelaterade sjukdomar, ökar tilliten i samhället och underlättar ekonomisk strukturomvandling. Därför är det mycket lönsamt för ett samhälle att subventionera utbildning för sina medborgare. Om utbildning subventioneras kommer fler att utbilda sig än vad som hade varit fallet om utbildning inte hade subventionerat sig, och alla kommer att gynnas av detta.

Andra typer av marknadsaktiviteter som medför positiva externaliteter är kollektivt resande, konsumtion av vacciner, konsumtion av handtvål och konsumtion av tät och flexibel bostadsyta (hyreslägenheter). Om dessa marknadsaktiviteter skulle subventioneras skulle samhället bli mer effektivt.

Share on Facebook

Ett exempel på en sådan negativ externalitet är den ohälsa som förbränning av tobak i nära anslutning till människors lungor orsakar. Denna ohälsa kostar samhället pengar i form av ökade kostnader för sjukvården och försämrad produktivitet. Därför är det rimligt att beskatta tobaksvaror i enlighet med de kostnader som konsumtionen av dessa varor medför. Detta får två effekter. Dels dämpar man efterfrågan på tobaksprodukter, dels kompenserar man samhället de negativa externaliteterna som tobaken orsakar.

Den här typen av skatt, som avser att korrigera marknadsmisslyckanden, heter pigouviansk skatt, efter ekonomen Arthur Pigou. Det finns en hel rad negativa externaliteter i samhället som, om det skulle beskattas, så skulle samhällets allokering av resurser bli mer effektivt, det innebär att samhällsnyttan skulle öka. Nedan följer ett par exempel på negativa externaliteter som borde beskattas:

Transfett, animaliskt fett, socker: Fet och söt mat är dåligt för hälsan. Men vi är genetiskt programmerade att gilla sådan mat, därför konsumerar vi gärna för mycket fett och socker. Matproducenter betalar inte kostnaden när vi får diabetes, trasiga knän eller hjärtproblem till följd av det fett de sålt. En skatt på onyttigt fett och socker skulle kompensera för de kostnader som detta medför, och minska konsumtionen av produkter som innehåller dessa skadliga ämnen.

Trängsel: I storstäderna är det ont om parkeringsplatser och vägyta i förhållande till efterfrågan. Därför kan trängselavgifter och parkeringsavgifter effektivisera användningen av dessa ytor.

Vatten: I Sverige har vi gott om vatten, men i många länder är vatten en bristvara. Genom att beskatta vattenanvändning så ger man vattenkonsumenter (bönder) incitament att effektivisera sin vattenkonsumtion, kanske främst genom att byta till grödor som är mindre törstiga.

Luftföroreninger: Ett alternativ till att förbjuda vissa former av luftförorenande marknadsaktiviteter är att beskatta dem i proportion till de negativa externaliteter de orsakar.

Växthusgaser: Är kanske den mest aktuella negativa externaliteten. Eftersom kostnaden på växthusgasalstrande marknadsaktiviteter är osynliga, så subventioneras dessa aktiviteter i realiteten. Därför anses kolkraftsel vara billig. Men den är bara billig eftersom den inte bär sina kostnader. Skulle man genom en pigouviansk skatt prissätta fossilel, skulle den bli mycket dyrare än förnyelsebar el. Därmed skulle kapital allokeras mycket mer effektivt.

Det finns två problem med pigouviansk skatt. Dels är den regressiv, dels kan den innebära läckage, i form av smuggling respektive flytt av utsläppsintensiv industri. Det förstnämnda problemet kan enkelt åtgärdas genom att den pigouvianska skatten görs omsättningsneutral, genom att dela ut de insamlade pengarna i form av checkar eller höjt grundavdrag på inkomstskatten.

Problemet med läckage är svårare att göra något åt. Om det finns en stark efterfrågan på en viss produkt, och skattenivån på denna produkt är drakonisk, så kommer smuggling respektive utallokering att förekomma. Men alternativet till pigouviansk beskattning är förbud eller regleringar, och även dessa kommer att i motsvarande mån uppmuntra till läckage. Därför förutsätter en pigouviansk skatt en stark, välfungerande rättsstat och internationellt samarbete över gränserna.

För övrigt kan man säga att en tämligen namnkunnig samling slutit sig samman i en klubb som förespråkar introduktionen av pigouviansk skatt på fler områden.

Share on Facebook